西崎紙販売「100年の物語」

紙流通小史（その２）

　メーカー→代理店（１次販売）→卸商（２次販売）→需要家（印刷業者、紙器業者など）という、現在の洋紙流通の基本的な流れが確立したのは、19世紀末（明治30年頃）のことです。代理店制度は1882（明治15年）、中井商事（現在の日本紙パルプ商事）と抄紙会社（現在の王子製紙）との間で結ばれた販売特約に始まります。その後、メーカー各社は有力な紙商を自社の特約店にすることで販路の拡大を図っていきました。
　1923（大正12）年９月１日に発生した関東大震災は、東京を中心に死者・行方不明者10万人以上、全半壊した住宅25万戸以上、消失家屋約45万戸という甚大な被害をもたらしました。関東に拠点を置く紙商の多くも大きなダメージを受け、企業体質が弱体化した紙商に対し、メーカーが資本援助を行った結果、紙商は、メーカー別に系列化されていきます。

　こうした紙業界の基本構造を根底から覆したのが、1938（昭和13）年に公布された「国家総動員法」です。この法律により、紙は統制品に指定され、生産は「洋紙共販株式会社」、元売りは「日本洋紙元売商業組合」に一元化されました。さらに1944（昭和19）年には、紙の製造・販売を統合する「紙統制株式会社」が設立され、紙商（代理店、卸商）の商権は完全に消滅しました。
　戦後も紙の統制はすぐには解除されませんでした。商工省は紙の統制・配給制度を国の強力な管理のもとで維持すべく「紙配給公団方式（メーカーから公団が紙を一手に買い取り配給する）」を主張、商権の復活を求める紙商たちと鋭く対立しました。
　1946（昭和21）年11月７日、「官僚統制方式はとるべきではない」とするGHQの通達を受け、商工省は公団方式を断念し撤回を表明します。東京都紙商組合では、このことを記念し、11月７日を「紙商商権復活の記念日」としています。しかし商権は復活しても、紙は已然として統制品のままでした。全種類の紙の価格、配給が完全に自由化されたのは1951（昭和26）年５月１日のことでした。

紙流通小史（その１）

　前回、紙の統制販売について触れました。私たちは、すべてのモノが自由に取引きされることを当たり前のように感じていますが。しかし特定の物品を専売制にしたり、流通・販売を統制したりするのは、洋の東西、平時戦時を問わず、ごく普通のことだったのです。
　日本でも戦後長らく、「日本専売公社」という特殊法人が存在しました。専売公社はタバコ、塩、樟脳を独占販売していました。タバコの専売制度が廃止されたのは1985（昭和60）年、塩の販売が完全自由化されたのは、実に2002（平成13）年のことです。
　紙も、長い専売の歴史を持っています。江戸時代、幕府は米、金銀箔、石炭、高麗人参、同などを専売品としていました。一方諸藩も、窮乏する藩財政を立て直すために、特定商品の生産を保護・奨励し、藩営の国産会所（物産会所）を設けて買い上げと販売を請負商人などに独占させ、利益を得ていました。そうした専売品の中でも代表的なものの一つが紙（和紙）だったのです。中でも中国山地の良質な原料（コウゾ、ミツマタ、ガンピ）と豊かな水に恵まれた中国地方は和紙の一大生産地で、広島藩をはじめ、長州、岩国、徳山、津和野、松江などの藩が、和紙の専売制を実施していました。
　明治維新以後、紙の専売制は廃止されました。1872（明治５）年、日本初の洋紙メーカー「有恒社」が誕生し、1875（明治８）年までに東京、京都、大阪、神戸などで６つの洋紙工場が操業を始めましたが、その生産力は近代化によって急増する需要を満たすには程遠いものでした。足らずを補ったのは、手漉き和紙でした。手漉き和紙の生産がピークを迎えたのは1897（明治30）年のことです。また紙流通を担う企業の中にも、江戸時代、和紙商として創業し、明治以降、その取扱い商品を次第に洋紙へとシフトした業者が多数存在しました。
　私たちは、明治維新を境に日本社会が突如西欧化されたというイメージを抱きがちですが、実は急激な近代化を受け入れられるだけの経済、技術、教育の土壌は江戸時代に醸成され、今日にまでその影響を及ぼしているのです。

再起（その２）

　1948（昭和23）年当時は、まだ戦前からの紙の販売統制が続いていました。しかし砕木パルプや古紙を原料とする低品質の紙「仙花紙」は、統制から除外されており、新聞社、出版社を中心に需要が急増し、「仙花紙ブーム」が巻き起こりました。仙花紙を仕入れさえすれば、飛ぶように売れる。そんな状況の中で、和男は順調に業績を伸ばしていきます。
　1950（昭和25）年５月には、資本金40万円で（株）西﨑洋紙店を設立。社長には和男の従兄弟にあたる西﨑泰憲が就きました。和男の父、登は男三人兄弟の次男にあたります。登たち三人兄弟が力を合わせて営んでいた西﨑紙販売を再興するにあたり、和男が長幼の序を重んじて長兄の息子である泰憲に社長職を譲ったものと思われます。
　社員は、和男、泰憲、そして和男のもう一人の従兄弟マサトシ（漢字不詳）、和男の義弟・櫻井親（現・広島洋紙会長）。親戚以外では、和男の新兵時代の班長だった人物や、泰憲が炭坑で働いていた時の同僚など数名がいるだけの小さな会社でした。

　1949（昭和24）年６月、和男は櫻井享子と結婚。翌年には長男、さらにその翌年には次男・富雄（現・西﨑紙販売社長）が誕生します。恐らく和男は公私ともにきわめて充実した日々を送っていたことでしょう。
　当時の和男の印象を、丸大洋紙店（現・丸大紙業）相談役、的場謙氏は、次のように語っておられます。

「私が西﨑和男さんに初めてお会いしたのは、昭和25年、私が新米社員として丸大紙業大阪本店に勤務していた時のことです。西﨑さんは年もお若く、新進気鋭の社長さんと見受けられました。当時、広島—大阪間の移動は夜行列車でしたが、早朝、来社された西﨑さんは疲れも見せず、広島弁で能弁に語っておられました。雑納に札束を一杯つめて来られたのが記憶に残っています」。

　和男の意気軒昂たる様が目に浮かぶようです。また、「雑納一杯の札束」に、戦後の余韻がまだ色濃く残る、騒然とした時代の空気が感じられます。

再起（その１）

　シベリアから帰還した西﨑和男を広島駅で出迎えた児玉秀一氏は、1909（明治42）年生まれ。広島師範学校を卒業し、広瀬小学校の教員をしていた時、和男と出会いました。その後、児玉氏は教職から県庁職員へと転身、さらに1951（昭和26）年４月に実施された広島県議会議員選挙に立候補し当選。1963（昭和38）年には県議会副議長、1978（昭和53）年には県議会議長を務めています。

　1974（昭和49）年の西﨑紙販売創業60年記念社長挨拶で、西﨑和男は次のように述べています。

「私は昭和23年６月復員、早速父の家業を継ぐべく、戦前親しくしていただいた広島県庁印刷所長の森田様をたづねましたところ、森田様ではなく私の小学時代の恩師、児玉一郎先生が所長さんでございました。児玉先生は私に、父の家業を継げ、協力する旨話があり、お祝いとして仙花紙一車注文を頂いたのであります」。

　この挨拶によれば、和男が県庁印刷所で、たまたま恩師である児玉氏と再会したと受け取れます。児玉氏との再会については、記憶の齟齬は考えられない状況だけに、なぜ和男がこのように事実を端折って説明したのか疑問が残りますが、恐らく児玉氏に対する何らかの配慮があってのことだったのでしょう。

　ともあれ、広島に帰った和男は、復員からわずか２か月後の1948（昭和23）年８月には家業を再開します。父の代に取引のあった大阪の代理店を訪ねて仙花紙を仕入れ、８月10日、県庁印刷所に納入。和男はこの日のことを、60年記念社長挨拶で次のように語っています。

「この日は私としての商売の第一歩であり、二代目西﨑洋紙店としての発足した忘れることのできない思い出の日であります」。