西崎紙販売「100年の物語」

帰還

【乗船者名簿】
１，出港地：ナホトカ
２，出港年月日：記載なし
３，上陸地：舞鶴港
４，上陸年月日：昭和23年６月14日
５，船名：英彦丸
６，名簿登載者：西﨑和男　29歳　
（階級）中尉　
（職業）軍人　
（在留年数）4.2
（所属部隊）関東軍独立気球隊
（収容所）マルチヤンスク
（行先及び原籍地）広島県広島市廣瀬元町135
（終戦前位置）満州●南

　西﨑和男が３年近くに及ぶシベリア抑留から解放され、日本に帰国した時の記録です。
　大陸からの帰還者たちは、通常、引揚者寮に２〜３泊し、厚生省舞鶴引揚援護局でさまざまな手続きを行いました。帰還した軍人・軍属には階級などに応じて当座の生活資金が支給されました。当時の日本の狂乱的なインフレを知らぬ帰還者の中には、1000円を支給され、ひと財産築けたとぬか喜びする人も数多くいたそうです。また援護局内には「郷土室」が設けられ、戦後の郷土の復興状況、物産観光資料などが展示され、全国都道府県の駐在員たちが引揚者の相談にあたりました。
　和男も引揚寮で３日間を過ごした後、東舞鶴駅から京都、京都で山陽本線に乗り換え、広島の帰路ににつきました。
　引揚列車が広島駅に着いたのは、1948（昭和23）年６月19日、午前１時40分のことでした。

—汽車がホームに入ってきた。改札の外で、数十名の人々が息を殺し、汽車を凝視する。鉄のきしむ音が駅舎に響き、汽車が止まった。
　顔を煤で真っ黒にした、ぼろ切れのような男たちが次々と下りてくる。
　３年近くに及んだ過酷な収容所生活に耐え、故郷にたどり着いた男たちと、彼らの帰りを待ち続けた家族たちが乱流のように入り乱れ、入り交じり、駅舎はしばし騒然となる。
　いち早く互いを確認し、名を叫びながら転がるように駆け寄り、腕をつかみ、再会を喜び会う人たちがいる。愛する者の姿を捉えようと何度も何度も人群れに視線を巡らせる人たちもいる。—　

　恐らくそんな光景が展開されていた広島駅で和男を待っていたのは、小学校時代の恩師・児玉秀一氏でした。

超覚寺異聞

西﨑紙販売で100周年記念事業を担当しておられる方から、「広島の超覚寺は“超”なのに、母寺である和歌山の長覚寺は“長”なのはなぜでしょう？」というお話をいただきました（※超覚寺についてはこのブログの2007年９月を参照のこと）。なるほど、至当な疑問です。そこで広島の超覚寺、和歌山の長覚寺、さらには浄土真宗大谷派の本山である本願寺に問い合わせてみました。

広島の超覚寺さんは、「そのあたりの経緯はわかりません。ただ、大阪府堺市には、当寺の先代と同じ北畠姓の方が住職をつとめる真宗大谷派のお寺が三カ寺あるようです」と教えてくださいました。次に本願寺さんからは「超覚寺の縁起等の資料を調べてみましたが、参考になる記述は見当たりませんでした」と丁寧なお返事をいただきました。また和歌山の長覚寺については「当派に該当寺院がないため資料がございませんでした」とのことでした。長覚寺は、同じ浄土真宗でも、大谷派（お東さん）ではなく本願寺派（お西さん）だったのです。

和歌山の長覚寺のご住職によれば「当寺はもともと真言宗でした。室町時代、浄土真宗中興の祖としていられる蓮如（1415〜1499）に帰依し、浄土真宗に宗旨替えしたと聞いています」。ちなみに本願寺の東西分裂は1602年、徳川家康が「東」に寺領を寄進した時点で決定的となったのですが、浅野家が和歌山から広島に国替えになった江戸初期には、長覚寺は本願寺派（お西さん）に属していたようです。

ではなぜ広島の超覚寺は「母寺」と異なる派に属したのでしょう。ご住職によれば、紀州の真宗のお寺はほとんど本願寺派。和歌山県内にある北畠姓のご住職がおられる二カ寺も“西”とのこと。一方、広島も“安芸門徒”という呼称で知られる“西”の有力な国。そこに入封する際、浅野氏は、“東”に肩入れして豊臣家と縁の深い（西）本願寺の勢力を削ごうとする徳川家康の意を汲んで、あえて超覚寺を“東”にしたのでは、というのがご住職の推理です。「長」を「超」に変えた背景にも、このあたりの経緯が何らかの形でからんでいるのかも知れませんが、今となっては調べるすべがありません。長覚寺は元禄の頃の火事で全焼し、それ以前の文書もことごとく灰になってしまったそうです。

結局、謎は解けずじまい。しかし、ふとした疑問から歴史を遡ってみると、意外な発見や人と人との不思議な縁（えにし）が見えてくるものです。

シベリア抑留 その２

1945（昭和20）年９月。ハバロフスクに集められた65万人（※注１）の男たちが、1000名ほどのグループに分けられ、貨物列車に詰め込まれました。行き先は告げられませんでしたが、ソ連兵たちから「ダモイ（帰国）」と聞かされ、多くの人が帰国できると期待に胸をふくらませたそうです。しかし彼らが送られたのは、ソ連領内各地にある強制収容所（ラーゲリ）でした。ラーゲリは比較的規模の大きいものだけでも約1800所もあったと言われています。
厚生労働省に残る記録には、西﨑和男が収容されていたのは「マルシヤンスク（注２）」であると記載されています。マルシヤンスク収容所はモスクワの南200キロほどの場所にあった最大規模のラーゲリです。ここには日本人捕虜1500名、ドイツ人捕虜1500名が収容され重労働を強いられました。

—収容所のまわりは、厳重な鉄条網が張りめぐらされ、監視哨には機関銃が照準をつけ、おびただしい軍用犬が放し飼いにされているのです。 零下20度の中、腰まで埋まった雪中を山奥まで行き大きな木を切り倒していくのてです。体重65kgが6ヶ月で35kgに下がりました。—

これはマルシヤンスクに収容されていたある人物の手記の一節です。ラーゲリでは、飢えと寒さにより、多くの人が命を落としました（※注３）。

1946（昭和21）年７月、ラーゲリに収容されている軍事捕虜と日本にいる家族との間の交信が条件付きで許可されます。恐らく和男も故郷の家族にハガキを送ったことでしょう。そして過酷な暮らしに耐えながら、何ヶ月も返事を待ち続けたことでしょう。しかし和男のハガキが家族のもとに届くことはありませんでした。和男の父、西﨑登をはじめ家族全員が、原子爆弾により命を落としていたからです。

（※注１）（注３）「65万人」は、現在、一応の定説とされている数です。抑留者総数については200万人（マッカーサー統計等）との説もあります。また、死亡者数についても5.5万人（厚生省社会援護曲発行「援護50年史）から34万人（アメリカの研究者ウイリアム・ニンモ著「検証ーシベリア抑留」）までさまざまな推定がなされています。
（※注２）マルシヤンスクは西崎和男が最後に抑留されていた収容所です。抑留者たちはソ連内の収容所を何度も移動させられ、多い人ではその回数は十数回にものぼったそうです。