西崎紙販売「100年の物語」

地歩を固める

　和男が公私にわたる苦境を乗り越え、西﨑洋紙店がようやく軌道に乗ったのは、1957（昭和32）年以降のことでした。その年の10月には、広島市比治山町（現・南区比治山）に本社を移転、隣接地に倉庫を新設します。比治山の社屋は1964（昭和39）年に鉄筋工クリート３階建てのビルに建て替えられ、1978（昭和53）年、商工センター（広島市西区）に移転するまでの約20年間、本社として使用されました。
　比治山の旧本社の近くで長く営業している酒店のご主人は、本社ビル建設当時の様子を次のように語って下さいました。
　「当時、この界隈では珍しい、立派な鉄筋コンクリートのビルでした。社員も若い人が多かったたですね。元気に声をかけ合いながら、大きな紙の束をトラックに積み込んでいる姿をよく見かけたものです。皆さんいい人で、うちの店にもよく買い物に来てくれました。何人かの方とは、会社が商工センターに移転してからも、ずっとお付き合いが続いています。実はうちも、西﨑さんの“お得意さん”だったんですよ。と言っても、店で使う包装紙を買わせてもらっていた程度のことですが（笑）」。
　事業の発展に伴い、和男の公的立場も次第に重いものとなっていきました。1961（昭和36）年には広島県洋紙商連合会の副会長、1966（昭和41）年には日本洋紙商連合会副会長、さらに翌67年には広島県洋紙商連合会会長に就任。こうして紙卸商関係の役職を歴任する一方で、1960（昭和35）年には、広島鯉城ライオンズクラブに入会します。

試練

　西﨑和男が広島市東雲町（現・南区東雲町）にあった親戚の家を拠点に家業を再興したのは1948（昭和23）年のことでした。当時、和男は28歳。翌1949年には櫻井享子と結婚。さらに1950年には西﨑洋紙店を株式会社として登記（資本金40万円）。和男の従兄弟である西﨑泰憲に代わり、代表取締役に就任します。また本社を広島市己斐町（現・西区己斐町）に移転し、製袋工場を併設します。
　とは言え、事業は決して順風満帆だったわれではありません。1949（昭和24）年３月、GHQ（連合国最高司令部）は、デトロイト銀行頭取ジョゼフ・ドッジの立案・勧告に基づき、日本の経済安定に関する９原則を公表しました。いわゆる「ドッジライン」です。これにより戦後の狂乱的なインフレーションは終息しましたが、国内の需要は停滞し、デフレーションが進行します。
　こうした状況下、和男も非常に苦労したようです。新たな販路を開拓しようと、大阪でザラ紙を仕入れ、それを袋に加工し、遠く青森まで足を伸ばしたこともありました。リンゴ農家に虫除けの袋として購入してもらおうという目論見でしたが、これは失敗に終わりました。また1953（昭和28）年には、大口取引先だった印刷会社が倒産。西﨑洋紙店の経営も深刻な危機に陥ります。
　和男はこの時のことを、後年、次のように回想しています。「（西﨑洋紙店は）順調に進展したとは言えません。数多くの困難にぶつかりました。昭和28年の１月から11月まで、毎月連続して（取引先から）不渡りを受け、一時は危機一髪のところまで追い込まれました」。
　さらにプライベートでも不幸が和男を襲います。1955（昭和30）年４月、長男・公和が、広島市内を流れる天満川で開催されていたボートレースを見物に行き、誤って川に落ち、そのまま帰らぬ人となったのです。